宝贝在西方（六）

宝贝在西方（之六）

孩子留学，家长该作哪些准备

如果不是一步步经历过，就不能真切体会留学与国内高考的诸多差异。相对于国内高考及本科升学，留学所涉及的考试及升学程序要复杂得多，尤其是选择到国外读本科，从做出留学决定到成功升学机场送行孩子踏上国际航班，可以说是全家总动员，孩子和家长各负其责。

可能有的家长会纳闷：考试、升学都是孩子的事，家长能帮上啥忙？不错，各种考试、申请文书这些事只能由孩子完成，但在这之外的许多事，就需要家长帮忙。对于绝大多数的中国学生，在高三上学期结束之前，要应对留学需要的几种考试，有的考试又可能需要反复考几次，这就要耗费大量的时间和精力，并且考试的压力也丝毫不低于国内高考。在孩子的时间和精力都很有限的情况下，诸如到初中毕业学校开具英语的初三成绩、通过多种途经了解国外高校的基本情况、为到香港考试订机票酒店，等等这些具体的事项，就只能由家长操办。

留学与否：一个家庭的决定

留学不止是孩子一个人的事，因为涉及到孩子将来的发展定位、家庭收入的支配、父母双方的价值观等多个方面，开始接触留学的普通家庭，往往由于各自的出发点或对留学的理解不同，家庭成员会有不同的意见，通常会发生以下这些方面的分歧。

关于何时留学的分歧：当前中学生父母这一代人，心里对于留学的概念，还停留在自己学生年代或年轻时的阶段，认为留学就是指研究生出国，但在近十年，这种局面已经在悄悄改变，本科留学正以势不可挡的趋势超过研究生留学，其最主要的原因，是国外本科教育的优势，以及国际化的优质本科教育对孩子今后发展的影响，逐渐被一些有远见的家长和有支付能力的家庭所认可。不过在信息相对欠缺的贵州，仍然有不少有支付能力的家长以本科阶段孩子还小为由，坚持孩子在研究生阶段才出国。

我们身边会有这样一些家长，明明自己对留学常识知之甚少，却认为自己也是读过大学的，甚至自己也是大学教师，还有什么不了解的？如果没有开放的心态和国际眼光，即便家长自身也是老师，未必就会了解在前不久上海交大公布的世界大学排名里，前200的大学中国仅一所，世界前300的大学，中国也仅7所。而世界前100的大学，美国却有53所之多。中国改革开放几十年，国家经济取得日新月异的发展，然而教育发展的速度，却不能与经济发展同日而语，现今的大学课堂，与家长们当年读书时并没有太多的不同，相对于国家经济的发展，教育的发展是较为滞后的，高校教育水平与世界水平的差距不是一点两点。从女儿在西方学院一个学期的学习来看，美国本科的教学质量明显优于国内本科。所以我认为，只要是有支付能力的家庭，孩子确定留学，最好从本科阶段开始。

本科留学也好，研究生留学也罢，孩子应该在哪个阶段留学，要尽快确定下来，特别是本科留学，最好能在初三时确定，以便开始相关的准备。父母意见不统一的结果，要么孩子留学不能达成共识，以至许多本该开始的环节一拖再拖，影响申请进程；要么父母因此产生矛盾，让孩子无所适从。

关于家庭支出分配的分歧：留学对一个家庭来说，是一笔几十万、上百万的大额消费，父母双方对如此巨大的消费支出，难免会有不同的看法，有的认为，有这几十万，就要留给孩子买房买车结婚用的；有的则认为，与其让孩子坐享其成，不如尽可能给他提供更好的教育，提升他将来的发展平台。我们家里，是偏向后一种观念的，同时我们也向孩子摊牌：我们所能给你的，都投入你的教育了，将来的一切都靠你自己，别指望做啃老族，我们身上也没什么可啃的了。留学这样大额的家庭消费，如果意见不统一，很容易造成家庭矛盾。

在许多相对富裕的家庭，往往是家长的愿望强过孩子，留不留学孩子自己倒无所谓，其结果有可能是孩子在外挥霍，或学习不够努力。前些天听一个朋友叫苦：儿子在美国第一年就花去六七十万。另一个朋友的孩子则不太愿意和美国同学交往，这个孩子的托福八九十分，并不是英语不好的那类，只是要达到与当地人交往的程度，哪怕是托福100多分的学生，也需要加强学习和操练才行。所以，对于这类家长留学愿望强烈的家庭，孩子的态度至关重要。家长要先摸摸清楚，对于留学，孩子有没有明确的目标和计划？有没有做好生活上节俭、学习上吃苦的准备？对将来的发展有没有自己的思考？如果孩子只是因为家长的安排而去留学，其收获可能会大打折扣。

因此，是否出国留学，无论是孩子还是家长，都不能单方面做出决定，一定要一家人认真讨论后共同作出决定。

前期准备：善于学习，了解国外高校

留学毕竟是在别人的国家实现升学，一切得按人家的规矩行事，学习了解这些规矩很有必要。另外，留学是一个家庭的大额消费，作为家长，也应该对这个消费进行详细了解。相对于发达地区，贵州的留学信息、留学生人数、家长意识都还比较滞后，这就说明贵州的家长更需要积极寻找、合理利用了解信息的机会，比如留学讲座、留学介绍、留学咨询会等，从这些活动中可以得到权威、真实、有用的留学资讯，以及如何避免留学误区。由于留学的程序较为复杂，仅靠一两次的学习，是无法全面了解留学相关细节的，所以，对大多数家长来说，都需要不断地从这些讲座和活动中吸取有用资讯，千万别指望像国内高考那样，参加一次家长会就能把一切搞清楚。孩子申请留学的过程，也是家长一次全新的学习过程。

我自己就多次参加留学类的活动，从留学类书箱、网友相关评论等渠道，了解到许多之前从未接触过的留学常识，在女儿进入申请程序之前，基本掌握了申请的大致环节、美国高校的划分、应该注意的地方等，在女儿进行选择的时候，可以排除一些无效的信息，提供有用的参考，以节省女儿的时间。如果孩子没有从高一就开始留学考试，那么高二这一年孩子可能要应对的考试会有6至8次，用非母语考试远比用母语考试难，备考所耗费的时间精力也较多，而且每一次考试都是3个半小时以上的疲劳战，每一个想取得好成绩的学生，都会感觉时间紧迫，如果家长能做些了解规则、了解学校之类的辅助工作，会减轻孩子的压力。

其实对于家长来说，这种学习并不复杂，也不需要多高的文化，只要愿意学习就会有收获，而且参与到孩子的申请过程中，也是一项有意义的亲子活动。

选校准备：　买地图  列表格

申请之前要先选校，选校当然是以孩子为主，但作为家长，也应做好一些必要的准备。美国有四五千所高校，各个高校对国际学生的要求都不大一样，为了让孩子选到最适合的高校，有必要从区位、气候、特色、要求、专业等方面对美国高校进行划分，从中挑出备选的一些学校。

我的经验是，首先购买一张中文版的美国地图，可以贴到墙上的那种，这种地图书店买不到，网上有售。第二步，和孩子一起，排除在区位和气候上不喜欢的州。女儿在北京王府学校读书的这几年感受了强于贵阳的寒冷，因而不喜欢寒冷的地方，也不喜欢远离城市的学校，于是先就把五大湖区和纽约以北的几个州全部排除，因为滨州的优秀文理学院较多，就从东部的滨州开始选择，接下来的费吉尼亚州、北卡罗来纳州、乔佐治亚州，最后是西海岸的加州。然后把这些州里，女儿能够申请的学校找出来。第三步，列一个申请学校表格，内容包括学校排名、对托福及ACT（或SAT）成绩的要求、申请截止时间、录取偏爱、学校所在州及城市、国际学生比例、亚裔比例、师生比例、公立还是私立、全年学费、优势专业等。第四步，和孩子一起，对这些学校进行比较分析，逐步排除一些不是太合适的学校。第五步，理想成绩出来之后，再次咨询学校的升学指导老师，在申请截止时间前确定１０所学校。这样，选校的环节就完成了。

如果孩子在初中时就确定本科留学，那么这些工作可以让孩子在初三或高一时自己完成，到高中才决定留学的，特别是像女儿这样高二才定下来的学生，肯定没有时间做这些准备。

其他准备：打理细节 提供助力

除了以上几个大的方面，还有一些细节，也是家长可以帮忙的地方。

考试方面：托福考试是在内地进行，如果家长不用陪考，只要考前提醒孩子准备些巧克力、香蕉就行了。长时间的考试对体力的消耗是很大的，这些物品有备无患。目前ACT和SAT在内地都没有考点，内地学生会选择到香港、新加坡、泰国考试，这之前，就要准备好港澳通行证或护照，为考试方便，最好两样都办好。在孩子忙于考试的时候，一些可以不用孩子出面的跑腿的事，只能是家长的事了。另外，如果没有学校和升学顾问组织考试，还要注意一个订酒店的细节。比如去年女儿考ACT，为女儿订香港酒店时，因为女儿未满18岁人家不给订，后来女儿同行的一个同学刚好过了18岁，以同学的名义才订到。香港以及国外的许多酒店，都要求年满18周岁，如果孩子考试时不满18岁，就要先想好应对方法，否则无法住宿。当然，谎报年龄这种自认为聪明的方法肯定是不行的。另外，如果酒店房间规定住两人，结果住进3人或4人，这种做法也是行不通的，一旦酒店发现，罚款比加床还贵。关于订酒店的一点提醒是：尽可能距考点近，保证考前步行能够到达考场。

文书方面：申请文书当然是由孩子自己写，但因为是外文写作，常有不规范和表达不清的地方，绝大多数学生都需要老师修改。在孩子写文书的时候，家长最好能回忆一下，在孩子的成长过程中，有哪些能体现孩子个性和特点的细节，把这些细节写下来，为老师进行文书修改提供鲜活的参考，这样有利于提高文书的质量。

通信方面：如果孩子已经到了国外，相互联络是家长最为关心的问题。前两天看见一个朋友与在法国留学的孩子通话，一打就是几十分种，看着都心疼话费。有高科技为何不用？这里推荐两种不花钱的联系方式：skype和微信。Skype的视频效果相当不错，也可以像QQ一样文字聊天、发图片等。微信已经较为普及，这里就不用介绍。女儿在西方学院这一个学期，我们一家就是用这两种方式交流，一分钱也没花。

下期主题：留美选校，文理学院还是大Ｕ？

注：作者美朵，文字工作者，长期关注中国教育。其宝贝女儿就读位于洛杉矶的西方学院（文理学院37名，奥巴马母校）。