宝贝在西方（之三）
为什么选择美国
美朵
女儿申请美国高校从2011年10月开始的，那段时间我几乎所有的时间和精力，都用来翻阅大量美国高校的资料，一些亲友问：为什么选择美国而不是其他国家？的确，美国之外，英国、法国、加拿大、澳大利亚、新西兰、新加坡，都是中国学生喜欢的留学目的地国家，也有不少家庭在这些国家之间挑来选去，难以决择。但对我们一家来说，这从来就不是一个问题，因为美国是女儿在４年前自己选定的。
行万里路 立少年志
我一直相信，行万里路，是中国孩子最好的学习方式。从女儿很小的时候，只要有机会，我们就带着她四处旅游，到高中毕业时，国内除了青海、西藏、山西等少数省区外，差不多走遍了大半个中国。从三四岁第一次坐飞机知道了气流，到初中时尝试约上一好友到成都闲游，学会独立面对和管理自己在旅游中的食宿、消费、安全等环节，出行带给女儿的，是她成长过程中最愉快、也是相当有用的收获。
孩子的理想，通常在十几岁的时候蒙发。女儿小学毕业时的那个暑假，我刚好因为工作要去香港，为了奖励女儿在小学期间的良好表现，就决定带上她一起前往，还特意安排了一整天时间带她到香港大学参观。女儿一直在贵阳一家英语学校学习，那时正好处于连续跳到更高班级的阶段，所以学英语的劲头相当足。到了香港，手上时刻拿个小本子，不管是在迪士尼，还是在街头车站，看到新鲜的词组或单词就记下来。进入香港大学，几乎没看到一个汉字，连学生的社团活动海报，也都是全英语，学校里的书店，也是英文书居多，这是我们都没想到的。我们在学生食堂买卡打饭、在水吧里喝着冷饮看小鸟在校园里撒欢。女儿被眼前这所不一样的大学所吸引，当时就说：“妈妈，我要考香港大学。”“好啊，那英语要学得很好才行哦。”不管她将来能不能考上香港大学，但这一趟，至少让她更清楚学好英语的重要性。
２００８年的夏天，１４岁的女儿随夏令营去了美国。在牵肠挂肚的等待之后，宝贝来电话说：“这里很好，我不想回来了。”什么？才去了一天，就把爹妈丢一边，不想回来了？美国哪来这么大的魔力？在加州大学戴维斯分校的学习期间，女儿住在学校的一位教授家里，每天，教授带着她和自己的女儿骑着单车去上课；休息时，女儿
那时起，宽广、宁静、美丽的加州大学戴维斯分校成为女儿的理想。不过我们都没放心里，还是希望她好好高考，不指望她上清华北大，但起码要考上一所国内的一本名校。对于上加州大学戴维斯分校的想法，就像几年前说过的考香港大学一样，只当是小孩子的一时冲动。
等到我发现女儿在国内高考中很有可能难以拔尖，决定换一个方向：跳出国内，用同样的努力，换取更好的结果。于是，确定留学之后，美国自然成为目的地，美国前５０的大学成为目标，排名３８的加州大学戴维斯分校自然成为目标学校之一。
就这样，因为一次游学，女儿选定了美国；因为去了戴维斯分校，加州成为女儿选校时的首选区域。后来，女儿如愿获得戴维斯分校录取，考虑到文理学院的本科教育更加优秀，就选择了西方学院。
美国高校 优势明显
确定让女儿实现理想去美国留学后，我认为有必要着手了解一下美国的历史和教育。
３亿人口，共有高校４０００多所，虽然人口只是我们的零头，但高校却多出千所以上。上海交大发布的２０１２“世界大学学术排名”中，8所美国大学占据世界前十，而进入世界百强的大学美国有53所。这就是美国高校的大致情况，如此突出的优势让我相当吃惊，之前我们并不了解国外高校的情况，如果不是因为女儿想去美国，我也会和绝大多数高中生家长一样，除了高考，其余的都不会去关注，更不用说国外高校了。
在上海交大发布的２０１２“世界大学学术排名”中，中国高校的情况是这样：清华大学再次进入世界前200名，北京大学、复旦大学、南京大学、上海交通大学、中国科学技术大学、浙江大学6所大学排在第201-300名。这样的差距同样让我非常吃惊。在国家经济快速发展几十年后，我们的大学还处于这样一个“拿不出手”的尴尬境地，看来我们在教育发展方面要走的路还很长，要补的课也还很多。
从全球高校的比例看，发达国家大约：2所大学/10万人，发展中国家大约：3所大学/100万。美国以３亿人坐拥世界百强大学的一半以上，而超过13亿人口的中国目前只有７所高校进入前３００名，这就说明，同样一个学生，争取美国名校和中国名校的成功几率大不一样。放眼世界，争取更大的名校成功几率，被许多中国家庭认可并付诸行动。这就不难解释，为什么近两年国内一线城市的尖子生大量流向国际名校。而这种趋势，正向二三线城市扩展。
对美国高校的情况有了大致了解后，在申请的时候我们认为，女儿能进入前１００的大学也值得，能进入前５０的大学就很赚了。而前５０的文理学院，在美国被认为是提供最佳本科教育的地方。所以，我们对女儿能进入西方学院感到非常满意。
教育改革 铸就卓越
教育决定一个国家的未来，美国民众关注教育的热情由来以久，1957年，当苏联成功发射世界上第一颗人造地球卫星，美国国民看到的不止是科技差距，他们还敏锐地发现：美国青少年在阅读、写作和数学方面与苏联同龄人有着惊人的差距。一时间，民间提升学生能力的呼声不断。于是，苏联卫星引发了美国的教育改革。上世纪80年代经历了两次教育改革浪潮，重要的结果就是，教育管理权从联邦政府转移到州政府，将学校从名目繁多的规章制度和自上而下的管理中解脱出来，将学校的管理权交到以学校为本的团队的手中，在决策过程中强调家长、老师甚至学生的参与。90年代，佐治亚州、得克萨斯州、北卡罗来纳州等美国各州继续各自的教育改革，州级考试和问责制度、取消教师终身制、教师培养计划等相继出台。“所有教师都必须为学生的口头和书面表达能力、探究能力和学习能力等核心技能负责”这样的教育理念，成为教育界的共识。
另一方面，美国高层与教育有着千丝万缕的关系。1976年，卡特在总统选举中，美国教育协会成他倚重的助选力量。1988年，老布什高举“教育总统”的旗帜，获得竞选成功，而克林顿在竞选总统之前，因在阿肯色州的出色表现而获得“教育州长”的美誉。2000年，小布什以得克萨斯州“教育州长”身份当选总统。好几位教育州长都得到高升，州长们常常相互较着劲，争当“教育州长”。
爱管闲事的美国人，还特别关注别人的教育。中国实现经济飞越后，美国的专业调查机构就来到中国，在两所中国最好的大学里随机抽查了若干名大学生，问题包括“你为什么选择这所学校”，调查的目的是，想得出中国未来是否可怕的结论。先且不论得出怎样的结论以及是否科学，但是教育关系着一个国家的未来却是不争的事实。
现在，越来越多的中国学生到国外留学，绝大部分都怀揣着建设祖国的远大理想。相信学有所成的孩子们，将会成为国家需要的各类人才。
本文来源：网易教育频道综合
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王晓易_NE0011
